第一部 揭開神奇綠茶面紗

「茶之為飲，發乎神農」。人類發現與利用茶葉迄今數千年，這漫長的歷史長河中，茶葉從藥用到飲用，從蒸青餾茶到現今多樣茶類，至今，這一具有悠久歷史的奇妙茶葉仍然有探索的廣大空間。

在這個繽紛彩色的世界裡頭，紅色、橙色、黃色、綠色、藍色、靛色、紫色，主要色系當中，綠色屬色系中間樞紐的地位，最為亮眼，也別具生機盎然的力道。

台灣本來就是綠色與水的故鄉，當16世紀葡萄牙人第一次遠航到東方國度的台灣，也不禁驚嘆而大呼：「福爾摩沙！」（Ilha Formosa），其實，葡萄牙人就是傾倒在那青山綠水之下，福爾摩沙就是台灣，台灣就是綠色的代名詞。感謝上帝，雖然歷經百年來的開發及利用，台灣保有的森林覆蓋面積仍然高達七成，名列世界前茅。

人們經常將綠色與水聯想在一起，其實，不無道理。因為，日光、空氣與水是人類賴以生存的基本要素，日光與空氣讓植物透過一種機轉，製造出葉綠素，「葉綠素」是植物成長的基礎，也提供人類重要的食物來源，況且，葉綠素點妝出一個「綠色世界」，讓大地充滿生機，生命萬花筒更加繽紛。而，水則是動植物主要的組成分子，「葉綠素」因為水而成長茂盛，因為水而使綠色更具生命的躍動。

綠色是「生機」，綠色是「生命」，綠色也代表希望，許多因為綠色而衍生的符號及意義象徵，隨著人類文明演進而更加豐富，並且，成為一種時尚。1960年代，農業界興起的「綠色革命」讓人類重新燃起對自己生存的希望，糧食，特別是稻米，因為新品種的成功育成，配合新的農業經營技術，產量倍增，能夠餵飽每一個飢餓的生命，於是跳脫了馬爾薩斯（Malthus）人口論的魔咒，於是「綠色」成為「進步」的代名詞，成為「希望」的代名詞。1980年以後，人類開始警覺到自身對於環境及生態的責任，開始意識到環境保護問題的急迫性，因此，衍生出「綠色消費」，「綠色產品」、「綠色建築」、「綠色組織」、「綠色和平」等相關產品及服務，「綠色」一詞似乎成為一種國際通用的語言。台灣在「綠色」的國際潮流中，表現亮麗，從「綠色消費」到「綠色運動」，從「綠色產品」到「綠色行銷」，從「綠色符號」到「綠色認同」，就是要成就一個有生命、有產業及有生態關懷的「綠色矽島」----它的名字叫做「台灣」。

「綠茶」，這個跟「綠色」牽扯上關係的健康保健食品，不僅是「綠色家族」的成員，其實，直到2001年以後才真正受到那麼多人的注目。2001年，由美國芝加哥大學Ben May實驗室生化博士廖述宗領導的一個研究團，發表有關綠茶兒素中沒食子酸(gallic acid)酯化兒茶素(Epigallocatechingallate ,EGCG)對人類保健助益(health benefits) 的研究報告，贏得國際學術界、醫學界及產業界的讚許，「綠茶革命」終於在世界各地引爆開來。

有關綠茶的論著，近年來如雨後春筍般充斥坊間書店、圖書館的書架上，只是，各種論著各有所本，取材也相當片斷，似乎無法探索綠茶真實的堂奧。本書跳脫傳統綠茶論著的思維，掌握綠茶生化特質的精髓，特別是綠茶中沒食子酸酯化兒茶素，其對人類保健養生功能，以及如何構建一個完整的EGCG鏈，並且，對飲用者真正產生助益，讓綠茶產業及人類保健養生都因為綠茶而滋養生機，故，本書以「綠茶生機」名之。

公元2004年4月，美國時代雜誌(Time)選出綠茶為十大健康食品之首，並非沒有道理，因為，綠茶最接近自然(Nature)，所謂自然，就是沒有破壞，就是「有生機」。

問：請問「綠茶」為何物？

這是一個再簡單不過的問題。不管您喝不喝茶，但是，您不能不懂「綠茶」，等到您瞭解綠茶以後，再來喝杯綠茶，也不嫌太遲。