[ (書籍) 綠茶生機:－第四部 綠茶春光一窺究竟 ] 作者:邱湧忠 博士

第四部 綠茶春光一窺究竟

岡田茂吉，一位自然農法的先知，從自身的體驗當中，覺悟到人類是依賴大自然而生存。他把這種體悟轉化成一種對大自然的信仰，透過實踐，以喚醒更多的人，為了生態、也為了健康這種強化的文明進化力量的來源，使許多人因為相信，因為追隨，而達到一個生命自我實現的最高境界。

茶多酚類(tea polyphenols)是一類存在於茶樹中的多元酚化合物的混合物。其主要成分為兒茶素、黃酮、黃酮醇類、花青素類、花白素類酚酸及縮酚酸等。最早從茶類分離中得到的兒茶素(catechins) 屬於黃烷-3-醇類衍生物，白色晶體，易溶於水，含水乙醇和含水甲醇。分別有酯型及非酯型兩類。茶新梢是兒茶素形成的主要部位，主要存在於葉細胞內的液胞中。在茶樹體內，發現的兒茶素主要有：

(-)-表兒茶素〈(-)-EC〉

(±)-沒食子兒茶素〈(±)-GC〉

(-)-表沒食子兒茶素〈(-)-EGC〉

(±)-兒茶素〈(±)-C〉

(-)-表沒食子兒茶素沒食子酸酯〈(-)-EGCG〉

(-)-表兒茶素沒食子酸酯〈(-)-ECG〉

兒茶素含量和茶葉品質有密切關係。中小葉種(-)-EGCG含量最多，其次是(-)-EGC、(-)-ECG和(-)-EC。酯型兒茶素主要有(-)-EGCG和(-)-ECG，其分子結構中比簡單兒茶素(非酯型兒茶素)多結合一至二個沒食子醛基，含量占兒茶素總量的60%至75%，茶葉乾重的12%到15%，具有較強的苦澀味和收斂性，是茶湯的主體呈味成分，容易被氧化，在呼吸代謝中是氫的中間傳遞體。

在同一季節兒茶素總量的變化與綠茶品質間有高度的相關，但是，在不同季節間這種關係不同，使得兒茶素總量不能真確反映茶葉或鮮葉品質。研究發現， (-)-ECG是隨著芽葉成熟、老化、品質下降而明顯減少，因此以EGCG及ECG表示的兒茶素品質指數愈大，則鮮葉嫩度和品質愈好，綠茶質量愈高。

另外，又據研究發現，不同兒茶素組成分，其呈味特性不一樣，與綠茶滋味品質的關係也不同。非酯型兒茶素苦澀較弱，酯型兒茶素(EGCG, ECG)的苦澀味較重，一般而言，春季綠茶兒茶茶素苦澀味較輕，夏季綠茶兒茶素苦澀味相對較高。

有關綠茶中的酯型兒茶素成分及功能的研究，近年來受到國際間學術界及產業界的重視。根據日本的研究(1995)發現，綠茶中的EGCG及ECG 之含量一般均高於任何其它茶類，在每100克綠茶中，綠茶EGCG之含量達3.5克，相對於紅茶之2.0克，高出75%之多（參考附圖1）。同樣依據日本的研究發現，綠茶具有許多人體調節機能成分，特別是酯型兒茶素對於人體突然變異具有抑制作用，有抗腫瘤作用、抑制血壓上升作用、抗肥滿作用、抗酸化作用、血小板凝集抑制作用、及血醣上升抑制作用。

公元2001年，美國芝加哥大學Ben May實驗室廖述宗博士等發表對於綠茶之生化及生物研究成果，証實EGCG透過某種神祕機制，直接影響食物攝取、神經訊號傳達、血管增生以及腫瘤的生長，依據他們的研究成果，顯示綠茶兒茶素中富含EGCG具有以下功能：

抗氧化

消炎整腸

抑制某些癌細胞增生

抑制血液膽固醇濃度上升

抑制血醣上升

長期飲用控制血壓上升

有助提升免疫力

經過學術界及產業界精心研究的成果，顯示綠茶確實對人體保健及養生具有特殊及正面的助益，2004年美國時代雜誌將綠茶挑選為十大健康食品的首位，更以消費者權益的立場，為綠茶這個21世紀人類保健及養生的明日之星，投下信任的一票。

公元2004年11月，世界茶博覽會(TEA EXPO 2004)於法國巴黎舉行，來自全球超過8000個廠商、業者及學術界都參與此一盛會，綠茶是此一博覽會的主角，主辦單位特別召開第三届綠茶抽取物在營養學、醫學及化粧品的應用高峰會(3rd World Congress on Green Tea Extracts and Their Uses in Nutrition, Pharmaceutics and Cosmetics)，針對綠茶多酚類及其特性，有關綠茶抽取物對心血管疾病、癌症等老化及抗氧化的角色等，深入探討，交換研究成果及心得，顯示綠茶研究正如火如荼，並且，許多功能已經被發現及証實，更重要的是「綠茶」就要成為這一個世紀人類保健及養生的希望。

1970年，契佩爾夫婦( Chappell)，在美國緬因卅肯尼巴克開設一家天然個人護理產品店，他們基於一項使命，就是研發出更健康、有利於社區及環境的產品。他們成功了，也証明個人的價值觀、企業的管理以及社會責任是可以相互契合的。

問：請問什麼是EGCG？