廟中主祀媽祖，為兩殿式建築，建築之美在蘭陽首屈一指。

昭應宮坐落在繁榮的中山路路段上，這條道路在清代便是古城中南北的主線，昭應宮位於城中心，是城內居民信仰及聚會中心。自清嘉慶十三年創建至今已有１８０年歷史，被列為三級古蹟。

日據時代，廟前廣場常有反日組織宣揚民主思想，抗日領導人蔣渭水並在後殿設讀報社。

昭應宮原為坐西朝東，保持媽祖廟面向海的傳統，道光年間，整座廟搬移至對面，且改向為坐東朝西，改向的原因據說是為了改變當地文運，說也奇怪，宜蘭首位進士楊士芳便是改向後考中的！